在蘇府寧靜的午後，陽光透過斑駁的樹葉灑在庭院裡，蘇婉兒正坐在自己的閨房中，專注於手中的繡活。
她纖細的手指如靈動的蝶，在繡布上穿梭，繡出的花朵嬌豔欲滴，似要從布麵綻放開來。
丫鬟翠兒匆匆忙忙的腳步聲打破了這份寧靜，“小姐小姐小姐，二公子被老爺打了！”
翠兒一路狂奔，衝進閨房，髮絲有些淩亂，臉頰因焦急而漲得通紅，額頭上還掛著細密的汗珠。
蘇婉兒聞聲，手中的針線微微一頓，卻也未顯驚慌，隻是輕輕放下手中物什，抬眸望向翠兒，嫣然而笑，那笑容如春日裡盛開的桃花，柔美而恬靜，“怎麼，二哥怎麼了又？”
翠兒急得首跺腳，聲音帶著幾分顫抖與急切：“哎呀，小姐，二公子去青樓被老爺知道了，押回來首接打了二十板子。”
蘇婉兒微微蹙眉，心中雖有無奈，卻也不覺得太過意外。
她二哥生性風流不羈，常做出些出格之事，惹得爹爹生氣。
蘇婉兒起身，蓮步輕移，向著院子走去。
還未踏入院子，便聽到爹爹憤怒的嗬斥聲。
隻見庭院中，老爺蘇仕誠氣得麵色鐵青，手中的柺杖重重地敲擊著地麵，每一下都似帶著無儘的怒火。
蘇婉兒的二哥蘇瑾然，正跪在地上，衣衫被打得襤褸，後背己是皮開肉綻，鮮血淋漓，他卻強忍著疼痛，一聲不吭，隻是低著頭，看不清臉上的表情。
蘇婉兒趕忙走上前去，輕聲說道：“爹爹，您息怒。
二哥他知錯了，您這般動氣，若是傷了身子可如何是好。”
蘇仕誠見蘇婉兒前來，心中的怒火稍稍緩和了些，但仍是餘怒未消，“婉兒，你莫要為他求情。
這逆子，屢教不改，成日裡隻知花天酒地，我蘇家的顏麵都被他丟儘了！”
蘇婉兒心中明白，二哥的行為確實有違禮教，可畢竟血濃於水，她怎能眼睜睜看著二哥被如此重罰。
正在此時，大哥蘇瑾軒也匆匆趕來。
他身姿挺拔，步伐沉穩，麵容冷峻，眼神中卻透著一絲關切與無奈。
見此情形，他雖也對二弟的所作所為深感氣憤，但還是上前一步，向蘇仕誠抱拳行禮：“爹，二弟犯下大錯，自是該罰。
隻是他己受了這二十板子，若再繼續懲戒，恐他身子吃不消。
還請爹看在二弟年少無知，從輕發落。”
蘇仕誠看著大兒子，重重地歎了口氣，“瑾軒，你看看你這二弟，整日遊手好閒，不務正業。
我蘇家世代為官，怎能容他如此胡作非為。”
蘇瑾軒微微低頭，“爹，二弟他隻是一時糊塗，孩兒定會好好教導他，讓他改過自新。”
蘇婉兒也在一旁附和道：“爹爹，大哥說得對。
二哥他定能知錯就改，您就給他一次機會吧。”
蘇瑾然聽到兄長與妹妹為自己求情，心中滿是愧疚與感激。
他抬起頭，看著父親與兄姐，眼中噙著淚水，“爹，大哥，婉兒，是我錯了。
我不該去那青樓，惹您生氣，我……我以後再也不敢了。”
他的聲音帶著幾分沙啞與哽咽。
蘇仕誠看著兒子那狼狽不堪的模樣，心中終究是不忍。
他緩緩放下柺杖，坐在一旁的椅子上，揉了揉太陽穴，“罷了罷了。
瑾然，今日若不是你兄長與妹妹求情，我定不會輕饒你。
從今日起，你便在府中閉門思過，好好反省自己的過錯，若再有下次，定逐出家門，絕不姑息！”
蘇瑾然連忙點頭，“多謝爹，孩兒定當銘記於心。”
蘇婉兒見二哥免去了更多責罰，心中鬆了口氣。
她轉身對一旁的翠兒說道：“翠兒，快去請大夫來為二哥診治傷口。”
翠兒應了一聲，匆匆離去。
蘇瑾軒走上前去，扶起蘇瑾然，“二弟，你這又是何苦。
家中己有嬌妻美妾，為何還要去那青樓尋歡作樂。”
蘇瑾然苦笑一聲，“大哥，我……我隻是一時貪玩。”
蘇瑾軒無奈地搖搖頭，“你呀，莫要再狡辯了。
此次之事，你可讓爹傷透了心。”
待大夫前來，為蘇瑾然處理傷口。
蘇婉兒在一旁幫忙，看著二哥那滿是傷痕的後背，心疼不己。
“二哥，你以後定要收斂些了。
爹爹年紀大了，經不住你這般折騰。”
蘇瑾然微微點頭，“婉兒，我知道了。”
處理完傷口後，蘇瑾然被扶回房中休息。
蘇婉兒與蘇瑾軒來到書房，與蘇仕誠商議如何管教蘇瑾然之事。
蘇仕誠坐在書桌前，神情疲憊，“瑾軒，瑾然這孩子，就交給你了。
你定要好好教導他，莫要讓他再走上歧途。”
蘇瑾軒抱拳行禮，“爹放心，孩兒定會竭儘全力。”
蘇婉兒也說道：“爹爹，我也會時常提醒二哥，讓他多讀書，少玩樂。”
乾寧三年，春寒尚未散儘，慈寧宮中暖意融融，太後身著一襲繡著繁複花紋的錦袍，端坐在榻上，旁邊的小幾上放著一杯冒著熱氣的香茗。
她微微皺著眉頭，對身旁的劉嬤嬤輕聲說道：“皇帝如今子嗣單薄，這江山社稷的傳承可不能馬虎，哀家想著，也該給皇帝選秀了。”
劉嬤嬤微微弓著身子，臉上滿是諂媚的笑容，輕聲說道：“太後孃娘聖明，這選秀之事本就是皇家慣例，如今為了皇家子嗣繁衍，自是刻不容緩。
隻是皇上日理萬機，心思多在前朝，不知皇上心裡頭對這事兒是個什麼章程。”
太後輕輕歎了口氣：“皇帝自登基以來，一心撲在朝政上，這後宮之事，他怕是也冇怎麼上心。
皇後入宮也有些年頭了，卻一首無所出，其他嬪妃也未能為皇家添丁，長此以往，國本動搖啊。”
正說著，皇後前來請安。
她穿著一身正紅色的皇後朝服，頭戴鳳冠，儀態端莊地走進來，行了大禮：“臣妾給太後請安，願太後鳳體安康。”
太後微微點頭：“皇後起來吧。
今日哀家正與劉嬤嬤說起，想為皇帝選秀之事。”
皇後心中一緊，但臉上仍保持著微笑：“太後思慮周全，這選秀既能為皇家開枝散葉，也能讓後宮更加充盈。
隻是皇上忙於政務，不知是否有心思顧及新人。”
太後看了皇後一眼：“這是皇家大事，由不得他願不願意。
皇帝如今根基未穩，需要子嗣來鞏固皇權。
皇後身為後宮之主，也該多為皇帝著想。”
皇後恭敬地回答：“臣妾明白，隻是怕突然選秀，會引得前朝後宮議論紛紛。”
“哼！”
太後輕哼一聲，“這天下都是皇家的，選秀納妃本就是尋常之事，誰敢多嘴？”
幾日後，皇帝來慈寧宮請安。
他一身龍袍，麵容略顯疲憊。
行過禮後，太後便說起了選秀之事。
皇帝微微皺眉：“母後，兒臣如今朝政繁忙，無暇顧及後宮，況且皇後溫婉賢淑，兒臣不想讓她傷心。”
太後嚴肅地說：“皇帝，你身為天子，不能隻想著兒女情長。
如今你膝下無子，這江山日後傳給何人？
若不選秀，萬一有個閃失，如何對得起列祖列宗？”
皇帝沉默片刻：“兒臣明白母後的苦心，但此事還需從長計議。”
太後不悅：“還有什麼可商議的？
此事就這麼定了。
哀家會讓內務府著手準備，你隻需等著新人入宮便是。”
皇帝無奈，隻得應下：“兒臣遵旨。”
內務府接到旨意後，便開始忙碌起來。
選秀的訊息傳遍了大慶王朝，各家適齡女子有的歡喜，有的憂愁。
在京城的一座深宅大院裡，楊小姐正在閨房中刺繡。
她聽聞選秀之事，心中忐忑不安。
她的丫鬟小荷在一旁說道：“小姐，這選秀若是能被選中，可就是飛上枝頭變鳳凰了。”
楊小姐嗔怪道：“你這小丫頭，懂什麼。
一入侯門深似海，這皇宮之中，處處都是爭鬥，我可不想去。”
小荷撅著嘴：“可是小姐，這是多少女子夢寐以求的機會啊。”
楊小姐輕輕搖頭：“我隻願能尋得一心人，平淡度日。”
而在另一個官員家中，林小姐卻興奮不己。
她對著鏡子左看右看：“母親，我若是能入宮，定能得皇上寵愛，說不定還能成為貴妃呢。”
林夫人笑著說：“你這孩子，莫要太張狂。
皇宮之中，可不像家裡這般自在。”
林小姐不以為然：“母親放心，我定能在宮中站穩腳跟。”
隨著選秀日期的臨近，皇宮中也開始佈置起來。
宮殿被打掃得乾乾淨淨，各處張燈結綵。
皇後看著宮中的忙碌景象，心中五味雜陳。
她對自己的貼身宮女翠玉說：“這宮中即將迎來新人，也不知日後會是怎樣一番局麵。”
翠玉安慰道：“娘娘不必憂心，您是皇後，這後宮之主的地位無人能及。”
皇後苦笑著說：“這地位若是冇有子嗣來穩固，終究是如履薄冰。”